Tongxiang Fan Ahli Material Dari Shanghai Jiao Tong University
Sayap kupu-kupu tidak hanya cantik, tapi juga kolektor energi Matahari yang sangat baik sehingga mampu memberikan kehangatan bagi kupu-kupu itu sendiri. Tongxiang Fan, ahli material dari Shanghai Jiao Tong University di Cina mengungkapkan bahwa sayap kupu-kupu bisa menjadi inspirasi pengembangan panel surya.
Kemampuan menyerap dan memanipulasi cahaya penting untuk performa perangkat energi surya," kata Fan seperti dikutip New York Times, Senin (2/4/2012). Fan mempelajari struktur sayap dua kupu-kupu hitam memakai mikroskop elektron. Kupu-kupu hitam dipilih karena mampu menyerap cahaya matahari secara maksimum.
Fan menemukan bahwa sayap dua jenis kupu-kupu itu terdiri dari struktur serupa sisik yang berbentuk persegi panjang. Struktur itu tersusun serupa susunan atap rumah. Struktur serupa sisik itu juga tersusun cukup curam, dengan lubang kecil menuju lapisan kedua. Struktur tersebut membantu panas terarah ke lapisan kedua sehingga kupu-kupu mendapatkan panas cukup.
Fan telah mengembangkan panel surya sesuai dengan desain alami sayap kupu-kupu. "Prototipe ini sangat, sangat efektif," ungkap Fan. Kini, Fan dan rekannya tengah mengembangkan prototipe sehingga bisa diproduksi massal.